Фамилия Жаворова звучит на слух как производная от «жаворонок», но прямой связи с птицей тут нет. Основа — мужское прозвище Жавор, которое в древнерусском языке означало «крикливый, горластый человек». Глагол «жаворить» в ряде говоров значил «громко говорить, кричать, тараторить». Так могли прозвать неугомонного болтуна, задиру или того, кто постоянно привлекал к себе внимание голосом.

Словообразовательная модель стандартная для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Жавора). Ударение падает на первый слог: Жа́ворова. Встречается и вариант с ударением на второй слог — Жаво́рова, но он менее распространён и, скорее всего, результат диалектного смещения.

Изначально фамилия бытовала в северных и центральных губерниях России — в Архангельской, Вологодской, Костромской. В этих краях слово «жавор» фиксировалось в местных говорах, а прозвища на -ор были типичны. К XIX веку Жаворовы числились в основном среди государственных крестьян и мещан, реже — в купечестве.

В написании иногда встречается путаница: Жаворова и Жаворово — разница в родовом окончании (женский род против среднего), но в основе та же фамилия. Родственная ей — Жаворин (от той же основы, но с другим суффиксом). А вот фамилия Жаворонков образована уже от названия птицы, и это совсем другая история.