Фамилия Жебелис — редкий пример балтийского влияния на восточнославянский именник. Её основа прямо указывает на литовские корни. Скорее всего, фамилию образовали от прозвища, восходящего к литовскому глаголу žebelioti — «нести чепуху, вздор» или к существительному žebelys — «шишка». Первый вариант объясняет происхождение фамилии от особенности речи: так могли прозвать говорливого человека, любителя приукрасить или болтуна. Второй вариант связывает прозвище с чисто внешним признаком — заметной шишкой на голове. Обе версии равноправны, но лингвистически более надёжна первая, поскольку глагол žebelioti имеет живые параллели в литовских диалектах.

Менее вероятна славянская версия, хотя её тоже стоит упомянуть. Она выводит прозвище из корня «жеб-», который в курских говорах означал «роптать, пенять, плакаться» (слово «жебтаться»), а в украинском — «тихо, неразборчиво говорить, бубнить» («жебонити»). Если принять эту гипотезу, то прозвище Жебелис могло указывать на ворчливого или невнятно говорящего человека. Однако балтийская этимология выглядит убедительнее: фамилия с суффиксом -ис (литовский патронимический показатель) органично вписывается в ареал литовско-белорусского пограничья, где такие фамилии не редкость.

Фамилия Жебелис — это, по сути, застывшее прозвище, которое перешло в разряд наследственных имён. Её носители — потомки человека, которого в своё время выделили за болтливость, приметную внешность или, по славянской версии, за ворчливый нрав. Встречается фамилия преимущественно в Литве и среди литовской диаспоры, а также в западных областях Беларуси, что подтверждает её балтийское происхождение.