Фамилия Жебелян звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: её происхождение ведёт к армянскому языку и культуре. В основе фамилии лежит армянское слово «жебел» или «джебел», что означает «гора» или «горный». Соответственно, Жебелян — это «горный человек», «житель гор» или «тот, кто родом с гор». Такая модель образования типична для армянских фамилий: корень, обозначающий место, занятие или характерный признак, плюс суффикс -ян (и его фонетический вариант -ян), который указывает на принадлежность к роду или потомку. В армянской ономастике этот суффикс играет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин, то есть буквально «из рода такого-то».

Стоит обратить внимание на начальную букву «Ж». В армянском языке звук, передаваемый через «Ж», может быть результатом местных диалектных особенностей или адаптации при записи фамилии кириллицей. В некоторых говорах исходное «Дж» (как в слове «джебел») переходило в «Ж», поэтому в русских документах фамилия могла закрепиться именно как Жебелян, хотя в армянском оригинале она, вероятно, звучала бы как Джебелян. Такие фонетические сдвиги — обычное дело при переносе фамилий из одной языковой среды в другую, особенно в XIX–XX веках, когда армянские фамилии массово фиксировались в метрических книгах и паспортах Российской империи.

Географически фамилия Жебелян наиболее характерна для армянской диаспоры, рассеянной по разным регионам бывшей империи. Встретить её можно не только в Армении, но и в южных областях России (Краснодарский край, Ростовская область), а также в Грузии и на Северном Кавказе — там, где исторически селились армяне. Поскольку фамилия не принадлежит к числу самых распространённых, её носители чаще всего происходят из одной локальной группы или даже из одного села, где прозвище «горец» закрепилось за конкретным родом.

Если сравнивать Жебелян с похожими армянскими фамилиями, то она стоит в одном ряду с Ташчяном (от «таш» — камень), Саркисяном (от имени Саркис) или Арутюняном (от имени Арутюн). Но в отличие от фамилий, образованных от личных имён, Жебелян — топонимическая или прозвищная: она не про предка по имени, а про место или образ жизни. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, жили в горной местности, возможно, занимались скотоводством или земледелием на склонах, и их соседи опознали семью именно по этому признаку.

В русском контексте фамилия Жебелян остаётся редкой и легко узнаваемой. Она не имеет отношения к славянским корням, хотя при беглом взгляде могла бы показаться похожей на украинские или польские фамилии с суффиксом -ян (например, Гулян, Шевченко). Но армянское происхождение здесь бесспорно, и для тех, кто носит эту фамилию, она — прямая отсылка к горным корням их рода.