Фамилия Жедринские — редкий случай, когда аристократическое звучание обманчиво, а корень уходит в прозвище, связанное с внешностью. В основе лежит старинное русское слово «щедра» (с ударением на последний слог) — так называли человека со следами оспы на лице, то есть рябого. Прозвище было ходовым: отсюда пошли фамилии Щедрин, Шадрин, Щедренко, а также поговорки вроде «Щедровит, да не болит» или «Щедровит, да миловид, а хоть гладок, да гадок».

Фамилия Жедринский прошла через польское влияние. Об этом говорят сразу две приметы: суффикс -ский, типичный для шляхты, и замена начального «щ» на «ж». В украинских и белорусских землях под властью Речи Посполитой такие фонетические сдвиги были обычны. По сути, фамилия — отчество второго порядка: Жедринский означает «сын Щедрина, внук Щедрого».

Несмотря на прозвищное происхождение, род Жедринских — столбовое дворянство. Предок Лука Лукич Жедринский владел поместьями уже в середине XV века. Его правнук Григорий погиб при взятии Казани, двое Жедринских убиты под Конотопом, а Степан Жедринский — Стенькой Разиным в 1671 году под Симбирском. Род внесён в VI часть родословных книг Орловской, Саратовской, Тульской и Пензенской губерний (Гербовник, V, 54). В начале XX века в России числилось ещё несколько родов с этой фамилией, но все они — поздние, разночинские.

Сейчас фамилия встречается крайне редко. Судьба распорядилась иронично: дворянский род с польским суффиксом и книжной родословной обязан своим именем простонародному прозвищу рябого человека.