Фамилия Жедяева — женская форма фамилии Жедяев, и её происхождение неочевидно даже для специалиста. В русской ономастике такие фамилии редки, и их разбор требует обращения к диалектной лексике и возможным искажениям в написании.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев (вариант -ов после мягкой основы) указывает на принадлежность: «чей?» — Жедяев, то есть потомок человека по прозвищу или имени Жедяй. Основа Жед- — самая спорная часть. Первая версия: от диалектного глагола «жедать» — в некоторых говорах означало «ждать, медлить». Тогда Жедяй — прозвище медлительного, нерасторопного человека. Вторая версия: искажение имени или прозвища Жидяй, которое восходит к каноническому имени Иуда (в народной форме Жид, Жида). В этом случае фамилия могла быть связана с древнерусским именем Жидята (от него, например, фамилия Жидовинов). Переход «и» в «е» — фонетическое явление, возможное в южнорусских или белорусских говорах.

Третья, менее вероятная гипотеза: связь с тюркским корнем «жеде» (семь, цифра) — такое прозвище могло означать седьмого ребёнка в семье, но для русского бытования это скорее исключение. Географически фамилия встречается в основном в центральных и южных областях России, особенно в Курской и Белгородской губерниях, где диалектные формы «жедать» фиксировались.

Итак, скорее всего, предок носителя этой фамилии получил прозвище Жедяй за медлительность или, что реже, за связь с именем Иуда в народной обработке. Точных сведений о дворянском или крестьянском происхождении нет — в ревизских сказках XVIII–XIX веков Жедяевы встречаются среди однодворцев и государственных крестьян, что типично для фамилий от прозвищ.