Фамилия Железщикова — женская форма от мужской Железщиков. В основе лежит профессиональное прозвище: железщик. В русских говорах так называли мастера, работавшего с железом: кузнеца, слесаря, кровельщика по железу или торговца железными изделиями. В отличие от более известной фамилии Железняков (от «железняк» — каменная руда или крепыш), Железщиков прямо указывает на конкретное ремесло.

Словообразовательная модель проста: к основе «желез-» добавили суффикс «-щик», обозначающий профессию, а затем фамильный суффикс «-ов». Фамилии на «-щиков» (Печников, Каменщиков, Барабанщиков) в России фиксировались в основном у людей податных сословий — крестьян, мещан, ремесленников. Дворянство такие «ремесленные» фамилии носило редко, что указывает на социальные корни рода.

Особенность фамилии — орфографическая. В XIX — начале XX века написание «Железщиков» было нормой, но после реформы орфографии 1918 года и унификации суффикса «-чик/-щик» некоторые носители могли перейти на вариант «Железчиков» (через «ч»). Встречаются обе формы, но исходная — через «зщ» — сохраняет прямую связь со словом «железо» и ремеслом.

Географически фамилия редкая, без ярко выраженного ареала. Чаще встречается в центральных и северных областях России, где было развито кустарное железоделательное производство. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не упоминается среди массовых, что делает её ценной для локальной генеалогии: предки точно не были случайными переселенцами, а занимались конкретным делом в определённой местности.

Известных носителей фамилия не имеет — это типичная «ремесленная» фамилия, не попавшая в энциклопедии. Но для потомка это скорее плюс: можно проследить линию по архивам, не путаясь с тёзками-знаменитостями.