Фамилия Желванов образована от прозвища Желван. Скорее всего, оно происходит от нарицательного «желвь», которое в северных и восточных говорах означает опухоль, шишку на теле. Вполне возможно, что прозвище было связано с внешним видом человека. Однако это прозвище могло выполнять и так называемую «охранительную» функцию и использоваться в качестве оберега. Во владимирских говорах однокоренной глагол «желвить» употреблялся в значении «кушать», а в вологодских — «браниться». Соответственно, Желваном могли прозвать либо любителя много и сытно поесть, либо вспыльчивого, буйного человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Желван, со временем получил фамилию Желванов.