Фамилия Желвановы — классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища. В основе лежит прозвище Желван, и здесь есть сразу несколько версий происхождения, что делает её особенно интересной.

Самая прямая версия отсылает к слову «желвь». В северных и восточных говорах так называли опухоль, шишку на теле. Прозвище Желван могли дать человеку с заметной внешней особенностью — например, с крупной родинкой или шишкой. Однако у славян такие прозвища нередко выполняли охранительную функцию: считалось, что если назвать ребёнка «шишкой», то он вырастет здоровым и болезни к нему не пристанут.

Но есть и другая, менее очевидная версия, связанная с глаголами. Во владимирских говорах «желвить» означало «кушать», а в вологодских — «браниться». Получается, что Желваном могли прозвать человека с отличным аппетитом — любителя плотно поесть. Либо, наоборот, вспыльчивого, буйного спорщика. Оба варианта правдоподобны и показывают, насколько разным мог быть характер предка.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Желванов — буквально «сын Желвана». Тип фамилии — патронимический, самый распространённый на Руси. Сложно сказать, где именно и когда впервые появилась эта фамилия: процесс закрепления прозвищ в качестве родовых имён шёл несколько столетий. Но ясно одно: фамилия Желвановы — живой след народной речи, сохранивший в себе и диалектные слова, и древние верования, и бытовые наблюдения наших предков.