Фамилия Жемеричкин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным ремеслом или промыслом, а не с личным именем или чертой характера. В центре — слово «жемерик». Так в южнорусских и украинских говорах называли того, кто добывал жемчуг в реках. В XVIII–XIX веках на севере и в центре России существовал кустарный промысел: в небольших речках (особенно в Новгородской, Тверской, Псковской губерниях) искали перламутровые раковины, чтобы извлечь мелкий речной жемчуг. Мастера этого дела — жемерики — могли носить такое прозвище. Суффикс «-ичк-» в основе указывает на уменьшительно-уничижительную или ласкательную форму: «жемеричка» — либо дочь, жена жемерика, либо сам молодой или невысокого роста промысловик. А финальное «-ин» в фамилии — классический русский притяжательный суффикс, отвечающий на вопрос «чей?»: чей сын? — Жемеричкин, то есть сын Жемерички.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых диалектах «жемерик» — не человек, а инструмент: так могли называть особый крюк или сеть для ловли жемчужниц. Тогда прозвище мог получить не сам добытчик, а тот, кто делал или продавал такие снасти. Но эта гипотеза слабее: в ономастических источниках (в частности, в работах В. А. Никонова по русским фамилиям) случаи, когда фамилия образована от названия орудия труда, встречаются реже, чем от названия профессии.

Фамилия крайне нетипична для дворянского сословия — её основа слишком конкретна и прозаична. Скорее всего, Жемеричкины — потомки крестьян или мещан, занимавшихся добычей речного жемчуга. В XIX веке этот промысел почти исчез из-за истощения запасов и конкуренции с привозным морским жемчугом, так что фамилия стала «застывшим» свидетельством исчезнувшего занятия. Географически она тяготеет к северо-западу России: в переписях XVIII–XIX веков единичные Жемеричкины встречаются в Тверской и Новгородской губерниях. Сегодня фамилия остаётся редкой, и её носители, скорее всего, связаны кровным родством с теми самыми речными жемчугодобытчиками.