Фамилия Жемерикины — одна из тех, где за привычным русским окончанием скрывается украинская основа. Её ядро — прозвище Жемерика, которое напрямую связано с украинским словом «жемериння». В языке это слово имеет два значения: прямое — «шелуха, выжимки, остатки после выжимания масла из семян» — и переносное, которое применяли к человеку вялому или бесхарактерному.

Первая версия ведёт к ремеслу. Прозвище Жемерика мог получить человек, занятый производством или продажей растительного масла. Маслоделие — не самый редкий промысел, но прозвище от отходов производства встречается реже, чем, скажем, от названия самого продукта. Это делает фамилию более конкретной: она указывает не на маслобоя вообще, а на того, кто имел дело с жмыхом или шелухой, то есть на рабочего или мелкого торговца.

Вторая версия — характер. Если прозвище дали по переносному смыслу, то Жемерикой называли медлительного, безынициативного человека. Такие прозвища по поведению давали не со зла, а как бытовую примету, которая закреплялась за родом.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Жемерик- добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Жемерикин, то есть сын или потомок Жемерики). Это типичный патроним, каких много в северных и центральных русских областях, но с южнорусским или украинским корнем.

Точную географию бытования фамилии сейчас установить трудно. Процесс формирования фамилий шёл веками, и письменные источники по Жемерикиным не обильны. Ясно одно: фамилия осталась в рамках славянской ономастики, но при этом не является ни чисто русской, ни чисто украинской — она возникла на стыке языков и культур, что и делает её интересным памятником народной речи.