Фамилия Жемеровы — одна из тех, где за простой на вид основой скрывается сразу несколько возможных историй. Если отбросить шаблонные формулировки, то перед нами типичная «профессиональная» фамилия, но с неожиданным украинским корнем. В её основе лежит прозвище Жемер, которое выводят от слова «жемериння». В украинском языке так называли шелуху, выжимки и вообще остатки после выжимания масла из семян подсолнечника или льна. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, имел прямое отношение к производству или продаже растительного масла — это мог быть маслобойщик, владелец небольшого заводика или торговец.

Однако есть и вторая версия, более психологическая. В том же украинском слове «жемериння» иногда улавливали переносный смысл — так могли сказать о вялом, бесхарактерном человеке, «выжимке» из людей. Если это так, то прозвище Жемер указывало не на ремесло, а на свойство натуры: медлительность, пассивность или безволие. Какая из версий правдоподобнее — вопрос открытый, но первая, «профессиональная», встречается в ономастике чаще: фамилии, образованные от названий отходов производства, хоть и редки, но известны.

Сама модель образования проста: к основе Жемер добавили типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — «Жемеров»). Это значит, что родоначальника фамилии звали Жемер, а его дети и внуки стали Жемеровыми. Фамилия — прекрасный памятник славянской лексики, сохранивший слово, которое в бытовой речи почти исчезло. О точном месте и времени её возникновения сейчас говорить сложно: процесс становления фамилий в крестьянской среде шёл долго и не всегда фиксировался документально. Но ясно одно — перед нами не случайное сочетание звуков, а меткая характеристика, данная предку за его дело или характер.