Фамилия Жемерова — отголосок украинского быта и ремесла. В её основе лежит прозвище Жемер, которое напрямую связано со словом «жемериння». В украинском языке так называли шелуху, выжимки и вообще всё, что остаётся после отжима масла из семян масличных культур. Если предок носил такое прозвище, он, скорее всего, занимался изготовлением или продажей растительного масла — то есть был человеком практичным и привязанным к конкретному делу. Это так называемое «профессиональное» именование, одно из тех, что без лишних слов описывали, чем человек кормит семью.

Но язык редко ограничивается одним значением. У слова «жемериння» есть и переносный смысл — так могли сказать о вялом, бесхарактерном человеке. В этом случае прозвище Жемер указывало бы не на занятие, а на склад характера. Какая из двух версий правдоподобнее? Прямое, ремесленное значение встречается в фамилиях чаще: люди охотнее давали прозвища по работе, чем по абстрактным чертам. Однако полностью исключать «характерную» версию нельзя — в каждом роду свои истории.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов- присоединился к основе Жемер, образовав фамилию в мужском роде (Жемеров), а женская форма Жемерова закрепилась по русской грамматической традиции. Такая модель типична для восточнославянских фамилий, особенно тех, что возникли в среде крестьян и ремесленников. Среди дворянских родов фамилий на -ов с такой прозрачной «маслодельной» этимологией почти не встретишь — это верный признак простонародного корня.

У фамилии есть и географический след. Форма Жемерова встречается в основном в регионах, исторически связанных с Украиной и югом России, — там, где было развито производство растительного масла. В центральных и северных областях России она редка. Если искать однокоренные варианты, то стоит вспомнить фамилию Жемерин — она образована от той же основы, но с другим суффиксом. В ономастических трудах, например у Б. Унбегауна, фамилии на -ов от украинских корней описываются как результат длительного взаимодействия двух языковых традиций.