Фамилия Женкин — типичный пример того, как одна буква в корне меняет всю картину происхождения. На слух она почти неотличима от «Женькин», и это не случайно: в основе фамилии лежит имя Женя. Но есть важный нюанс.

Самый прямой путь образования — от разговорной формы имени Евгений или Евгения. Женя — это уменьшительное, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Женин. В бытовой речи, особенно в диалектах, безударное «е» могли произносить как «ё», а на письме закреплялось то, что слышали. В писцовых книгах и ревизских сказках нередко путали «е» и «ё», так и появился вариант Женкин вместо «правильного» Женькин. Фамилия могла означать «сын Жени» или «человек Жени» — то есть крепостной, работник или просто потомок человека с таким именем.

Но есть и вторая версия, менее очевидная. В рязанских и тамбовских говорах слово «жёнка» (с «ё») означало «женщина», «молодуха». Прозвище Женка могли дать мужчине, который жил с женой в доме её родителей, — так называемого примака. Или же парню, который слишком часто бывал среди баб, занимался женской работой. В этом случае фамилия Женкин образована от прозвища Женка: «чей сын?» — Женкин. Такая версия объясняет, почему фамилия встречается не только в центральных губерниях, но и на юге, где имя Евгений было редкостью среди крестьян.

Суффикс -ин в фамилии типичен для северной и центральной России, для «ойконимных» фамилий он нехарактерен — это стопроцентный патроним или матроним. Никакой географической привязки к конкретному селу или городу у Женкина нет: он «сын своего отца», а не выходец из Женкина.

Сословно фамилия почти наверняка крестьянская. Дворяне с такой фамилией в дореволюционных родословных книгах не числятся. Встречается она нечасто, но стабильно — в архивах Тамбовской, Рязанской и Пензенской губерний попадаются записи о крестьянах Женкиных уже в XVIII веке.

Известных носителей с громкими титулами нет, но это не делает фамилию «простой». В ней сплелись два разных мира — книжное греческое имя Евгений и деревенское прозвище от «жёнка». Какой из путей верный для конкретной семьи — подскажет только семейное предание или дореволюционная запись о рождении.