Фамилия Жерекова — редкий случай, когда основа прозвища неочевидна на первый взгляд. Вопреки интуитивному желанию связать её с «жеребцом» или «жеребёнком», лингвисты предлагают более интересную версию. Скорее всего, в основе лежит диалектное слово «жерех» — название хищной рыбы семейства карповых. Прозвище Жерех могли дать быстрому, стремительному человеку (рыба славится резкими бросками) либо, напротив, худощавому и высокому — из-за вытянутого тела рыбы.

Суффикс -ов- в форме Жерекова указывает на стандартную русскую модель образования: от прозвища отца через притяжательное прилагательное («чей сын?» — Жерехов). Женское окончание -а, соответственно, говорит о том, что перед нами форма, закрепившаяся за женщиной или за всей семьёй в документах. Мужской вариант — Жерехов.

Есть и вторая, менее вероятная версия: от уменьшительной формы крестильного имени Иеремия — Жерех. В народной речи «Иеремия» могло сократиться до Ерёмы, а затем через чередование звуков превратиться в Жереху. Однако эта гипотеза слабее — слишком далёк фонетический переход, и в ономастических справочниках (например, у Б. Унбегауна) подобная цепочка не подтверждается.

Географически фамилия встречается в основном в центральных и южных областях России, но не образует плотных гнёзд. Встречаемость низкая, что типично для прозвищных фамилий, не связанных с массовыми профессиями. Владельцы этой фамилии в XIX веке с равной вероятностью могли быть крестьянами, мещанами или казаками — сословная принадлежность здесь не закреплена.

Таким образом, предки современных Жерековых, скорее всего, получили фамилию от меткого прозвища, данного за характерную внешность или повадку. Никакой связи с коннозаводством или дворянскими родами здесь нет — зато есть живая связь с народной наблюдательностью и диалектной речью.