Фамилия Жереновский — пример того, как простое прозвище, описывающее внешность, обрастало географическими и социальными маркерами. В её основе лежит прозвище Жереный, которое восходит к нарицательному «жир». Скорее всего, так называли полного, тучного человека. В старой русской традиции подобные прозвища не несли оскорбительного оттенка, а работали как точная бытовая характеристика — по внешности, походке или привычкам.

Форма Жереный — диалектный или фонетический вариант слова «жирный». В северных и центральных говорах «е» на месте «и» встречалось нередко: «жерный» или «жереный» могло означать «упитанный», «обильный жиром». Такое прозвище давали не только крестьянину с заметной комплекцией, но и зажиточному хозяину, у которого «скотина жерена», то есть сыта и упитана. Поэтому прозвище могло содержать и намёк на достаток, на социальное положение предка — не бедняк, а человек с хозяйством и весом в общине.

Суффикс -ский превращает прозвище в фамилию дворянского или шляхетского образца. В XVI–XVIII веках такие фамилии на -ский активно усваивали на землях Речи Посполитой, особенно на Украине и в Белоруссии. Вероятно, род Жереновских переехал в эти края, где местная ономастическая мода и закрепила за ними форму с -ский. В Великороссии прозвище Жереный дало бы фамилию Жеренов или Жеренин, а вот Жереновский — признак западного влияния.

Модель образования проста: основа Жерен- + суффикс -овский (вариант -ский). Такая схема типична для фамилий, которые оформляли уже в шляхетской среде, часто — от прозвищ отцов или дедов. По сути, Жереновский — это «сын или потомок Жереного», но с приставкой, указывающей на принадлежность к роду, а не к одному человеку.

Встречаются и другие версии происхождения основы, но они менее убедительны. Например, связь с польским żerować (кормиться, добывать пищу) или с украинским жерти (жрать) — обе гипотезы слабы, так как не объясняют форму Жереный, которая в русских говорах фиксируется как самостоятельное слово.

Фамилия редкая, в современных списках встречается точечно. Поскольку она не массовая, её носители, скорее всего, происходят из одной или нескольких родственных ветвей, расселившихся когда-то по западным губерниям Российской империи.