Фамилия Жежеренко — характерный пример украинской фамилии, образованной при помощи патронимического суффикса -енко. В украинской ономастике этот суффикс означает «сын» или «потомок», то есть Жежеренко — буквально «сын Жежера» или «маленький Жежер».

Основа фамилии — прозвище Жежер (или Жежора). Его происхождение спорно, но есть две основные версии. Первая: от глагола «жечь» (в украинском «жегти», «жевріти»). Прозвище Жежер могли дать человеку с «горячим», вспыльчивым характером, либо тому, кто работал с огнём — кузнецу, угольщику или даже пасечнику, который выкуривал пчёл. Вторая версия связывает прозвище с диалектным словом «жер» или «жир» — в некоторых говорах так называли сырое, болотистое место. Тогда Жежер — человек, живший у такого болота, или же насмешливое прозвище «мокрого», «вялого» человека.

В пользу первой версии говорит звонкая, «горячая» фонетика фамилии, но окончательно выбрать сложно: обе гипотезы имеют право на жизнь, и предок мог быть как сердитым кузнецом, так и жителем сырой низины.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Полтавщине и Черкащине — классическому ареалу фамилий на -енко. В России встречается редко, чаще всего у потомков переселенцев с Украины в XIX–XX веках.

Интересная деталь: фамилия Жежеренко — не единственная в этом гнезде. Однокоренные Жежер, Жежора, Жежеря и даже Жежерун (с другим суффиксом) фиксируются в украинских метрических книгах. Это значит, что прозвище было не единичным, а довольно распространённым в определённой местности, и разные ветви рода «прирастили» к нему разные суффиксы. Жежеренко — самая «молодая» по форме, появившаяся, когда модель на -енко стала доминирующей.

Никаких документальных свидетельств о дворянском происхождении этой фамилии нет. Скорее всего, это фамилия казацкого или крестьянского сословия, что типично для украинских фамилий такого типа.