Фамилия Жидкевич — типичный пример польско-белорусской модели образования фамилий с суффиксом -евич. Эта модель была очень продуктивной на землях Великого княжества Литовского: суффикс присоединяли к основе прозвища или имени отца, образуя отчество, которое затем закреплялось как фамилия. В данном случае основой стало прозвище Жидок.

Что означало это прозвище? Тут есть несколько версий, и ни одна не сводится к простому оскорблению. Самая прямая: слово «жид» в славянских языках исторически обозначало еврея. Соответственно, Жидком могли прозвать человека, который был евреем по национальности, или же того, кого за особенности внешности или быта окружающие считали похожим на еврея. В условиях многонациональной Речи Посполитой такие прозвища были не редкостью и не всегда несли резко негативный оттенок — часто это была просто констатация факта.

Однако есть и другая версия, которую стоит учитывать. В русских говорах слово «жид» иногда употреблялось в переносном, бытовом смысле — для обозначения человека скупого, расчетливого, прижимистого. Это значение связано с устойчивым стереотипом, но в реальности прозвище Жидок могло закрепиться за бережливым хозяином, умеющим копить добро. Какая из версий верна для конкретного рода Жидкевичей — сказать уже невозможно: оба варианта бытовали параллельно.

Суффикс -евич указывает на отчество: Жидкевич — это буквально «сын Жидка». Такая форма фамилий была характерна в первую очередь для шляхты и мещанства, а не для крестьян, у которых чаще встречались простые окончания на -ов или -ин. Поэтому предки современных Жидкевичей, скорее всего, были не крепостными, а относились к служилому сословию или городскому населению на землях современной Беларуси, Украины или восточной Польши. География фамилии подтверждает это: Жидкевичи до сих пор чаще всего встречаются в Беларуси и в западных областях России, граничащих с ней.