Фамилия Жидковы — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. В основе — прозвище Жидок, и тут у исследователей нет единого мнения.

Самая прямая версия отсылает к славянскому слову «жидкий» в старом значении «скудный, скупой». Так могли прозвать человека прижимистого, корыстного, не склонного к щедрости. Эта трактовка лежит на поверхности и хорошо вписывается в модель прозвищ по чертам характера.

Вторая версия сложнее и спорнее. Она связывает прозвище с нарицательным «жид» — обозначением еврейской национальности, которое в прошлом было нейтральным, без сегодняшней резкой окраски. В таком случае Жидком могли назвать человека еврейского происхождения. Но необязательно: так нередко дразнили и русского, который чем-то напоминал окружающим еврея — внешностью, манерой говорить или вести дела. Прямых доказательств у этой версии нет, но в истории фамилий такие случаи встречаются.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Жидок добавили суффикс принадлежности -ов, получив отчество-фамилию «Жидков» — буквально «сын Жидка». Форма «Жидковы» — это множественное число, обозначающее весь род.

Самый известный носитель фамилии — актёр Иван Жидков, что даёт современную узнаваемость, но не проясняет древние корни. Точное место возникновения фамилии установить трудно: такие прозвища появлялись в разных регионах независимо друг от друга.