Фамилия Жигадло — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за характер или занятие, закрепилось в роду. В её основе лежит украинско-белорусский глагол «жигати» — русский аналог «жечь». Отсюда и два основных значения, которые могли вложить в такое прозвище.

Первое — поведенческое. Жигадло могли прозвать очень активного, подвижного человека, весельчака, который «зажигал» других, был зачинщиком игр и затей. Второе — профессиональное. Прозвище могло указывать на ремесло: например, предок мог быть рабочим-углежогом. Обе версии равноправны, и выбор зависит от того, какой характер или занятие закрепились за основателем рода.

Фамилия образована с помощью аффикса -ло, который нередко встречается в украинских и белорусских фамилиях и придаёт основе оттенок деятеля. Обращает на себя внимание фонетический сдвиг: глухой «т» в глагольной основе перешёл в звонкий «д» под влиянием последующего сонорного «л». Это типичное явление для живой речи, где звуки подстраиваются друг под друга для удобства произношения.

Встречаемость фамилии подтверждают архивные записи. В памятных книгах упоминаются Жигадло Антон Викентьевич (1889 г. р., русский, Книга памяти Омской обл.) и Жигадло Болеслав Иванович (1929 г. р., поляк, база данных «Польские спецпереселенцы в Архангельской обл.»). Эти данные показывают, что носители фамилии жили в разных регионах и могли принадлежать к разным этническим группам, но корень оставался общим — восточнославянский, с украинско-белорусским акцентом.