Фамилия Жиговко — редкий пример того, как прозвище, связанное с движением и суетой, застыло в фамильной форме. Её основа — глагол «жигать» (или «жигнуть»), который в южнорусских и белорусских говорах означал «дёргать», «извиваться», «суетиться», а иногда — «бить», «хлестать». Соответственно, Жига — это прозвище непоседливого, вертлявого человека, того, кто не сидит на месте. В некоторых диалектах «жига» также называли озорника или задиру.

Ключевая особенность — суффикс -овко. В отличие от стандартной русской модели -ов/-ев, форма на -овко характерна для украинской и белорусской традиции. Она указывает на принадлежность: Жиговко буквально означает «сын или потомок Жиги». Такие фамилии часто фиксировались в казачьей среде и среди крестьян Гетманщины, Слобожанщины и юга Беларуси. Географически фамилия Жиговко тяготеет к Гомельской, Черниговской и Сумской областям, реже встречается в центральной России.

В русском контексте фамилия могла подвергнуться «обрусению»: если носитель переселялся в великорусские губернии, окончание -овко иногда меняли на -ов (Жигов). Поэтому однокоренные фамилии Жигов и Жиганов стоят рядом, но Жиговко сохраняет свою южную огласовку.

Словообразовательная модель проста: прозвище Жига → притяжательное прилагательное Жигов (чей?) → суффикс -ко (уменьшительно-притяжательный или указательный). В результате фамилия сохранила живой оттенок прозвища: предок был не просто «Жига», а «маленький Жига», что могло передаваться от отца к сыну.

Социальный состав носителей в XIX веке — в основном крестьяне и казаки. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её простонародное происхождение. Известных носителей в истории нет, но это не делает фамилию менее ценной: она — чистый срез народной ономастики, где прозвище, характер и регион слились в одной форме.