Фамилия Жикулин — редкий пример того, как одно и то же прозвище могло описывать и внешность, и характер, и даже занятие человека. В её основе лежит прозвище Жикуля, а оно, в свою очередь, восходит к областному слову «жигуля» — «тонкий, длинный». Скорее всего, Жикулей называли худого, сухощавого человека высокого роста. В некоторых областях такое прозвище нередко давалось пройдохе, плуту, а также человеку, сидевшему в острогах. Чередование г/к (Жигуля → Жикуля) объясняется историческими изменениями в языке.

Но есть и другая, менее очевидная версия. Не исключено, что именование Жикуля восходит к слову «жикать» — «стегать сильно кнутом, хлыстом». Тогда прозвище мог получить пастух, кнутобойщик или мастер, изготавливающий кнуты. Эта версия менее распространена, но лингвистически вполне состоятельна: суффикс -уля в русских прозвищах часто указывал на деятеля (ср. «крутильщик» — «крутиля»).

Подтверждение тому, что фамилия не случайна, находим в исторических документах. С. Б. Веселовский в своих ономастических работах упоминает: Жигулев Артемий, посадский человек, 1650 г., Тотьма; Жигула Никифор, крестьянин, 1627 г., Курмыш; Жигуля Изъединов, вотчинник, 1540 г., Тверь. Обратите внимание на то, что носители прозвища принадлежали к разным сословиям — от крестьян до вотчинников, а география охватывает и север (Тотьма), и среднюю полосу (Курмыш, Тверь). Это говорит о том, что прозвище было распространено и не привязано к одному региону.

Таким образом, потомок человека по прозвищу Жикуля со временем получил фамилию Жикулин. Какую из версий выбрать — решать вам, но обе они рисуют образ предка: либо долговязого и сухощавого, либо ловкого и, возможно, не самого простого нрава.