Фамилия Живулин образована от прозвища или мирского имени Живуля. В основе — прилагательное «живой». В словаре В. И. Даля «живуля» означает «живущий, живчик», то есть проворный, подвижный человек. Имя Живуля могли дать младенцу как охранительное — с пожеланием здоровья и долгой, благополучной жизни. Но правдоподобнее, что прозвище Живуля закрепилось за взрослым: так называли энергичного, полного жизненных сил человека. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Живули. Модель образования типична для русских фамилий от прозвищ на -а/-я: Живуля → Живулин. Редкость фамилии в том, что основа не церковная, а чисто бытовая, народная — такие имена реже фиксировались в документах, поэтому фамилия встречается нечасто. Встречается в центральных и южных областях России, но без выраженного ареала. Носители фамилии — потомки человека, которого в округе знали как Живулю.