Фамилия Жикулин — это типичная русская фамилия, образованная от личного прозвища. В основе лежит прозвище Жикуля, которое, в свою очередь, восходит к областному слову «жигуля» — «тонкий, длинный». Скорее всего, Жикулей называли худощавого, сухощавого человека высокого роста. Однако у этого прозвища был и другой, менее приятный оттенок: в некоторых говорах «жигулей» величали пройдоху, плута или даже человека, побывавшего в острогах.

Чередование «г» и «к» в корне (Жигуля → Жикуля) — явление историческое, встречающееся в народной речи. Оно же порождает и фамилию-двойника — Жигулин. Обе фамилии восходят к одному корню, но разошлись в написании.

Исторические документы подтверждают древность прозвища. В актах упоминаются: Жигулев Артемий, посадский человек (1650 г., Тотьма); Жигула Никифор, крестьянин (1627 г., Курмыш); и даже Жигуля Изъединов, вотчинник (1540 г., Тверь). Обратите внимание: прозвище бытовало в разных социальных слоях — от крестьян до землевладельцев. Это значит, что предок Жикулиных мог быть кем угодно, но его внешность или характер точно запомнились окружающим.

Фамилия Жикулин образована по стандартной модели: к основе Жикул- добавился типичный русский суффикс принадлежности -ин, означающий «чей?» — «сын Жикули». Процесс закрепления фамилий был долгим, поэтому назвать точное место и время её возникновения сложно. Тем не менее, Жикулин — яркий памятник народной речи, сохранивший в себе меткое прозвище из глубины веков.