Оно связано с понятием «жилистый», то есть «напряжённый, старательный». В белорусских говорах, Жильчиком называли человека за определенные внешние признаки (сухость тела) или за особенности его характера или поведения (старательность, трудолюбие). В редких случаях такое прозвище давали человека склонному к накопительству.