Фамилия Жимков — яркий пример того, как корень слова, давно исчезнувший из живого языка, продолжает существовать в фамильном прозвище. В основе лежит древнерусское слово «жим» или глагол «жать» (сжимать, давить). Скорее всего, прозвище Жимок получил человек с крепкой, цепкой хваткой — либо в прямом смысле (сильные руки, кузнец или мастер, работающий с тисками), либо в переносном (скуповатый, «жмущийся» при расходах). В северных и центральных говорах «жим» также означало «давка, теснота», так что прозвище могло закрепиться за тем, кто жил в скученных условиях или сам отличался прижимистостью.

Суффикс -к- в основе Жимок указывает на то, что это была уменьшительно-ласкательная или обиходная форма прозвища. А фамильный суффикс -ов (Жимков) — классическая русская патронимическая модель, отвечающая на вопрос «чей?». То есть Жимков — буквально «сын Жимка» или «потомок человека по прозвищу Жимок».

Интересно, что в русских говорах существовало и слово «жимолость» (растение с цепкими, вьющимися стеблями), но связь фамилии с ним маловероятна: прозвища от названий растений обычно образовывались напрямую (Калина, Малина), а не через корень «жим-».

Фамилия Жимков встречается редко, что типично для прозвищ, не ставших массовыми. Географически она тяготеет к центральным областям России и Поволжью — именно там фиксируются ранние упоминания однокоренных фамилий (Жимов, Жимаев). В дворянских родословных книгах Жимковы не значатся: фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где прозвище давали по бытовой черте, а не по роду занятий.

Если сравнивать с однокоренными вариантами: Жимов — более архаичная форма (от прозвища Жим без уменьшительного суффикса), а Жимков — конкретное указание на конкретного человека с уменьшительным именем. Таким образом, носитель фамилии Жимков может считать своим предком человека, которого в деревне знали как «Жимка» — возможно, крепкого мужика или, наоборот, известного скрягу.