Фамилия Жиндаев — редкая и неочевидная с точки зрения корня. В ней слышится что-то нерусское, и это не случайно. Скорее всего, это фамилия тюркского происхождения, и её основа напрямую связана с прозвищем или именем, данным по внешности или характеру.

Разбираем по составу: корень «Жинда-» и суффикс «-ев», указывающий на принадлежность («чей?» — сын Жиндая). Суффикс «-аев» типичен для фамилий, образованных от тюркских основ, где конечный звук основы — «ай» или «а» (сравните: Алдаев, Кудаев). Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Жиндáев.

Самая правдоподобная версия — происхождение от тюркского слова «жинды» или «жынды». В казахском, киргизском и некоторых других языках «жынды» означает «сумасшедший», «безумный», «одержимый». В контексте прозвища это не обязательно психическое заболевание. В кочевой среде так могли назвать человека отчаянного, безрассудно храброго, идущего напролом, или, наоборот, чудаковатого, со странностями. Прозвище было ярким, запоминающимся, а потому легко закрепилось в качестве имени, от которого пошла фамилия.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным русским словом «жинда». В некоторых говорах так называли худого, тощего человека или, в переносном смысле, скрягу. Однако такая версия слабее, потому что суффикс «-аев» для чисто русских фамилий нехарактерен. Обычно русские фамилии от подобных прозвищ оканчивались бы на «-ин» (Жиндин) или «-ов» (Жиндов). Наличие «-аев» уверенно указывает на тюркскую среду.

Географически фамилия Жиндаев встречается преимущественно в регионах со смешанным русско-тюркским населением: в Оренбургской области, Башкортостане, Татарстане, а также на Северном Кавказе. Носители фамилии — потомки людей, которых когда-то за отчаянный нрав или необычное поведение прозвали Безумцем, но со временем это прозвище стало родовым именем, утратив негативный оттенок.