Фамилия Жандаев — редкий случай, когда основа почти наверняка ведёт не вглубь русского языка, а в тюркские или кавказские наречия. Первое, что бросается в глаза: суффикс -ев (а не -ов) указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или -й. В русской модели фамилий на -ев обычно стоят прозвища или имена, кончавшиеся на -ей, -ай, -яй. Но с «Жандай» или «Жандей» всё сложнее.

Самый прямой путь — от тюркского имени Жандай (Джандай). В казахском, ногайском, кумыкском языках «жан» означает «душа», а «дай» — суффикс, образующий имя со значением «душевный», «близкий сердцу». Или же «жан» — «душа», «дай» — «дающий»: «дающий душу», «одушевляющий». Встречается и вариант Джендай, где корень тот же. Фамилия Жандаев — это, скорее всего, русифицированная форма отчества от такого имени: «сын Жандая». Носители фамилии сосредоточены на Северном Кавказе — в Чечне, Ингушетии, Дагестане, а также среди казахов. Это не случайно: именно там имя Жандай (иногда как Джендай) бытует до сих пор.

Менее вероятная, но допустимая версия — от прозвища Жанда. В русских говорах слова «жанда», «жандить» почти не встречаются, но в некоторых западнорусских диалектах «жанда» — бранное или шутливое прозвище для придирчивого, въедливого человека (от литовского žandas — «скула», «челюсть», то есть «крепко сжатые челюсти», «упрямец»). Однако эта гипотеза слабая: фамилия практически не фиксируется в центральных и западных областях России, а её ареал — юг и восток.

Словообразовательно Жандаев — типичная патронимическая модель: основа (личное имя или прозвище) + суффикс принадлежности -ев. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Жандáев, хотя в устной речи встречается и Жáндаев. В дореволюционных метриках фамилию могли записывать как Джандаев — с начальным «дж», что ещё сильнее привязывает её к тюркскому имени.

Главная ценность фамилии — в её этническом маркере. Если вы Жандаев и ищете корни, смотреть стоит не в общерусские списки, а в родословные народов Северного Кавказа и Поволжья: там имя Жандай встречается в документах XVIII–XIX веков, и именно от него пошла фамилия.