Фамилия Жандаева — яркий пример того, как одна буква меняет всю историю происхождения. Если не вглядеться, её легко принять за фамилию на -ев от имени или прозвища Жандай, но на деле здесь работает совсем другая модель. Основа фамилии — Жанда, и это не тюркское слово, как можно было бы подумать, а усечённая форма крестильного имени. Скорее всего, перед нами вариант фамилии Жандарова, где выпал звук «р». Такое сокращение — обычное дело в живой речи: «Жандаров» произносили быстро, «р» сглатывали, и в документах закреплялся новый вариант.

В основе лежит имя Жандар, которое, в свою очередь, восходит к греческому Иоанн (Иван) через народные формы вроде Иванда, Жанда. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Жандаев — буквально «сын Жанды». Форма Жандаева — женский вариант, но в русской традиции фамилия склоняется и в мужском роде выглядит как Жандаев.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где русское население смешивалось с тюркским и кавказским, — например, к Оренбуржью, Уралу, Нижнему Поволжью. Там подобные сокращения и переосмысления имён встречались часто. Встречается она и в осетинской среде, но там возможна иная этимология: от осетинского «жанд» — «злой, вредный», что могло стать прозвищем. Однако для русской фамилии версия с усечённым Иваном надёжнее.

Интересная деталь: фамилия Жандаева стоит в одном ряду с такими редкими вариантами, как Жандаров, Жандин, Жандов. Все они — ответвления одного корня, и их разброс по документам XVIII–XIX веков показывает, как приказные писцы фиксировали одно и то же прозвище на слух. Поэтому, если вы ищете предков, стоит проверять все эти написания — в переписях они могли перемешиваться.