Фамилия Жинова — женская форма фамилии Жинов, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем, лёгшим в основу. В русской ономастике суффикс -ов- типичен для фамилий, образованных от существительных или прилагательных с окончанием на твёрдый согласный: Жин → Жинов → Жинова. Разбираем корень.

Наиболее вероятная версия: основа «жин» — диалектный вариант слова «жнец» или «жнея» (тот, кто жнёт, убирает хлеб). В южнорусских и украинских говорах «жнець» через чередование «е/и» могло дать форму «жин»: так называли человека, занятого жатвой. Фамилия могла закрепиться за крестьянином-земледельцем или за тем, кто руководил уборкой урожая. Подтверждение находим в том, что фамилии Жин, Жинов, Жинкин фиксируются в документах XVII–XVIII веков в чернозёмных губерниях, где хлебопашество было основным занятием.

Менее распространённая, но допустимая гипотеза: связь с личным именем Жин — сокращённой формой от Жирослав, Житомир или другого имени с корнем «жи-» (жизнь, жить). В древнерусской традиции такие усечения были обычны: Ждан от Жданомир, Жин от Жирослав. Тогда фамилия означает «потомок Жина». Однако эта версия слабее, так как имя Жин не встречается в независимых источниках (святцах, берестяных грамотах), а прозвищная модель по роду занятий для крестьянских фамилий куда типичнее.

Важная деталь, которую упускают в поверхностных разборах: фамилия Жинова почти не встречается в северных и сибирских регионах. Её география — юг России (Курская, Воронежская, Тамбовская области) и восток Украины. Это указывает на то, что предки носителей фамилии были оседлыми землепашцами, а не, скажем, казаками или ремесленниками. В дворянских родословных книгах фамилия не значится — это однозначно крестьянский или мещанский род, что подтверждается и отсутствием варианта с суффиксом -ский (Жинский), который чаще носили служилые люди.

Таким образом, фамилия Жинова — это «хлеборобский» след: предки тех, кто её носит, скорее всего, были жнецами, работавшими в поле. Ударение, судя по говорам, падает на первый слог: Жи́нова.