Фамилия Жинжиковы (в мужском варианте — Жинжиков) образована от личного прозвища Жинжик. Это одна из тех русских фамилий, где исходное слово вызывает споры у исследователей, и единого мнения о его происхождении нет. Всё упирается в то, какой язык считать источником прозвища.

Основная версия связывает прозвище с тюркским словом «жинжу» или «йинжу» — «жемчуг». В этом случае Жинжиком могли назвать человека, который торговал жемчугом, занимался его добычей или просто имел привычку носить украшения. Тюркское влияние на южнорусские и казачьи говоры было ощутимым, поэтому такой корень в фамилии не редкость.

Вторая гипотеза отсылает к английскому слову «ginger» — «имбирь», а также «рыжий» и «огненный». Сторонники этой версии предполагают, что прозвище Жинжик дали либо рыжеволосому человеку, либо торговцу пряностями. Однако эта версия выглядит слабее: английские заимствования в русские прозвища в период формирования фамилий (XVI–XVII века) — случай исключительный, почти невозможный для крестьянской или посадской среды. Если только предок не служил в иноземных купеческих компаниях, но документальных подтверждений этому нет.

Третья версия, которую приводят реже, — связь с диалектным словом «зинзивей» (растение проскурняк, или алтей). Здесь срабатывает древняя народная традиция: давая ребёнку прозвище по названию растения, родители «вручали» его природе, чтобы та защищала и передала свои полезные свойства. В этом случае Жинжик — охранительное прозвище, оберег.

Словообразовательная модель проста и типична для русского Севера, Поволжья и Сибири: прозвище на -ик (Жинжик) плюс фамильный суффикс -ов. Суффикс -ик в прозвищах часто указывал на уменьшительность или принадлежность: Жинжик — «маленький жемчуг» или «сын Жинжи». Фамилии на -иков встречаются реже, чем на -ов и -ев, что само по себе делает Жинжиковых заметным исключением.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: в документах она не частотна, и массовых переселений носителей не зафиксировано. Можно предположить, что первоначальный очаг фамилии — южные регионы России или Западная Сибирь, где тюркские заимствования входили в бытовую речь активнее. В любом случае, фамилия Жинжиковы — редкий образец русской ономастики, в основе которого, скорее всего, лежит тюркское слово, а не экзотическое английское заимствование.