Фамилия Жиркорва звучит настолько необычно, что сразу хочется разобрать её по частям. Первая мысль: неужели предки имели отношение к жирной корове? В какой-то мере это так, но всё сложнее и интереснее.

В основе фамилии лежит прозвище, которое дали человеку. Скорее всего, оно сложилось из двух частей: «жир» и «корва». Первая часть прозрачна — она указывала на тучность, дородность или, в переносном смысле, на богатство и зажиточность. Вторая часть, «корва», — это диалектное или искажённое слово «корова». В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, слово «корва» фиксировалось именно в таком произношении. Таким образом, Жиркорва — это «жирная корова», но не в прямом смысле, а как меткое прозвище упитанного, крепкого человека, возможно, хозяина большого стада.

Фамилия образована по редкой модели: не через суффикс, а путём перехода прозвища в фамилию без изменений (так называемая «фамилия-прозвище»). Окончание -а указывает на то, что фамилия склоняется по женскому роду, но исторически это могла быть фамилия и мужчины, и женщины. Подобные бессуффиксные фамилии встречаются нечасто и, как правило, имеют яркую, запоминающуюся основу. В официальных документах фамилия могла закрепиться в форме Жиркорв, но до нас дошёл вариант с конечным -а.

Географически фамилия крайне редка. Единичные случаи встречаются в северных регионах России, где были сильны диалектные особенности речи и где могли сохраниться архаичные прозвищные формы. В сословном отношении носители фамилии, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами. Прозвище не обидное, а скорее бытовое, характеризующее внешность или хозяйственный достаток.