Фамилия Живогляд — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений. В ней нет суффикса -ов, -ин или -ский, которые обычно «присоединяли» к прозвищу, чтобы закрепить за родом. Здесь перед нами чистое прозвище, перешедшее в фамилию напрямую.

Корень — «гляд» (от глагола «глядеть»), а первая часть «живо» указывает на скорость, живость или остроту. Скорее всего, прозвище Живогляд получил человек с очень острым, то есть хорошим зрением. Однако это прозвище могло указывать и на особенности поведения или способности человека: например, он мог быстро запоминать лица, схватывать информацию на лету, подмечать детали, которые другие не замечали. В народной речи «живым глазом» называли зоркого, внимательного человека.

Есть и другая версия: так могли называть веселого, озорного человека, который «живо глядит» — то есть бойко, с хитринкой, с огоньком. В говорах «живой» часто означало не столько скорость, сколько бойкость нрава и подвижность. Поэтому Живогляд мог быть не просто зорким, а ещё и непоседливым, сметливым человеком.

Фамилия встречается в основном в западных и центральных регионах России, особенно в Смоленской и Брянской областях, а также на Украине. Это не случайно: в этих местах были распространены прозвищные фамилии без суффиксов, которые не «обрусевали» добавлением -ов. В документах XVII–XVIII веков можно встретить записи о крестьянах и казаках с таким прозвищем. Например, в реестрах Войска Запорожского упоминается казак Живогляд — что подтверждает бытование прозвища среди вольных людей, где ценились зоркость и сметка.

По словообразовательной модели фамилия Живогляд стоит в одном ряду с такими редкими фамилиями, как Скорогляд, Острогляд или Быстроглаз. Все они образованы по принципу «признак + действие» и давали меткую характеристику человеку. В отличие от фамилий на -ов, которые часто теряли связь с исходным значением (например, Кузнецов уже не обязательно кузнец), Живогляд до сих пор прозрачен для понимания: любой носитель языка догадается, что речь о зорком или бойком человеке.

Сословного барьера у фамилии не было: Живоглядами могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки. В XIX веке встречаются записи о крестьянах-Живоглядах в Курской и Черниговской губерниях. Сегодня фамилия остаётся немногочисленной, но устойчивой — её носители живут в России, Украине и Беларуси, сохраняя память о предке, которого когда-то прозвали за острый глаз или живой нрав.