Фамилия Жижикиных — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидный спор корней. Обычно её возводят к прозвищу Жижика, а оно, в свою очередь, — к двум совершенно разным смыслам. Первый лежит на поверхности: русское слово «жижа», то есть жидкая грязь, болотная кашица. Если принять эту версию, прозвище Жижика давали человеку, жившему в сырой низине, у болота или на топком берегу. Второй вариант уводит в украинские говоры, где «жижа» означает «огонь». Тогда Жижикой могли окрестить горячего, вспыльчивого человека — и характер, а не место жительства, становился причиной прозвища.

Здесь стоит обратить внимание на суффикс -ин, а не на более частотный -ов. Фамилии на -ин в русской традиции образовывались от основ на -а или -я: Жижика → Жижикин. Такая модель типична для северных и центральных областей России, где прозвища на -ка были особенно распространены. В южных и украинских землях тот же корень дал бы фамилию Жижиченко или Жижик.

Обе версии — и «грязевая», и «огненная» — имеют право на существование, но первая кажется более надёжной. Дело в географии: фамилия Жижикины встречается в основном в бывших Владимирской, Костромской и Нижегородской губерниях — краю лесов, болот и торфяников. Для такого ландшафта прозвище по «жиже» естественно, а украинское «огонь» пришлось бы объяснять миграцией или случайным заимствованием. Тем не менее, полностью исключать вторую версию нельзя: в старых писцовых книгах попадаются прозвища, которые сегодня кажутся противоречивыми, но тогда были понятны без словаря.

Фамилия Жижикин не относится к числу древних боярских или княжеских — она из позднего слоя, из крестьянской и посадской среды. О точной дате её возникновения говорить сложно: процесс закрепления фамилий растянулся на несколько столетий, и Жижикины могли получить свою фамилию и в XVII, и в XIX веке. Само прозвище Жижика фиксируется в деловой переписке XVII века — например, в актах по Вятке встречается крестьянин Жижика, но связать его напрямую с современными носителями фамилии без генеалогического исследования нельзя.

Таким образом, фамилия Жижикиных — пример того, как одно прозвище может хранить память и о болотистом крае, и о крутом нраве предка. Какая из версий верна для конкретной семьи, можно понять только по местным архивным записям, но сам факт такого раздвоения смысла делает фамилию интересным памятником народной словесности.