Фамилия Жомов — прозрачный пример того, как прозвище по занятию закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «жом» — измельчённые корнеплоды сахарной свёклы после того, как из них извлекли сахар. Этот продукт шёл на корм скоту, и приготовление жома было конкретной, не самой заметной, но нужной работой. Скорее всего, прозвище Жом получал человек, который занимался именно этим делом: давил свёклу, заготавливал жом или отвечал за кормление животных на заводе или в хозяйстве.

Словообразовательная модель — простейшая: к основе «Жом» добавили типичный русский суффикс -ов, образующий притяжательные фамилии. Буквально Жомов означает «сын Жома» или «из рода Жома». Такая модель — одна из самых распространённых в России, и фамилия Жомов не выбивается из общего правила.

Интересно, что слово «жом» имеет и другое значение — механический пресс, давило (виноградный или свекловичный жом). Это расширяет круг возможных прозвищ: в принципе, Жомом могли назвать не только того, кто работал с отходами, но и самого давильщика, работника на прессе. Однако первое значение — кормовой жом — более конкретно и поэтому правдоподобнее для прозвища.

Фамилия довольно редкая. Встречается в центральных и южных регионах России — там, где исторически были развиты свекловодство и сахароварение (Тамбовская, Воронежская, Курская области). В этих краях прозвище Жом могло возникнуть естественно и без иронии, как профессиональное имя.

По сословному составу Жомовы — скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что логично: занятие было сугубо рабочим. Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, известных широкой публике, — это ещё один признак того, что фамилия осталась в народной среде и не попала в высшие слои.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Жомин, Жомкин, Жомовский — то Жомов выглядит самым прямым и простым по образованию. Суффикс -ин дал бы фамилию от формы «Жома» (возможно, от другого прозвища), а -ский уже намекал бы на искусственное, семинарское или польское происхождение. Жомов — исконно русский, бытовой вариант.