Фамилия Жонин — одна из тех, что заставляет задуматься уже при первом взгляде. Её основа, прозвище Жона, звучит необычно для русского уха, и это не случайно: корни тут, скорее всего, не славянские, а тюркские. Самая вероятная версия связывает прозвище с киргизским словом «жон» — так называют гребень горы или горный хребет. Предок, получивший такое прозвище, вероятно, жил у подножия или на склоне горы, и эта особенность местности закрепилась за ним как имя.

Есть и другая гипотеза, но она明显 слабее. Согласно ей, прозвище Жона могло произойти от украинского «жона» — «жена». Тогда Жоной прозвали бы крепкого семьянина или женатого человека. Однако эта версия упирается в то, что суффикс «-ин» в фамилии Жонин — типично русский патронимический, указывающий на принадлежность: «чей?» — «Жонин», то есть сын Жоны. Если бы основа была украинской, фамилия скорее приобрела бы форму Жоненко или Жончук. Поэтому тюркское происхождение выглядит куда правдоподобнее.

Сама модель образования проста и прозрачна: к основе Жона добавили притяжательный суффикс «-ин», и получилась фамилия, которая буквально отвечает на вопрос «чей ты будешь?». Такой способ формирования фамилий был распространён в центральных и северных регионах России, что косвенно подтверждает: носители фамилии могли жить далеко от первоначальных горных мест, но сохранили память о предке-горце.

Среди известных носителей — Михаил Жонин (род. 1974), театральный актёр. В остальном фамилия встречается нечасто, что неудивительно: географическая привязка к конкретной местности сужала круг её распространения. В переписях и архивных записях Жонины, скорее всего, осели в регионах, где соприкасались русские и тюркские земли — например, в Оренбуржье или на Урале.