Фамилия Жорабек — редкий для русской ономастики пример, когда фамилия по происхождению является не прозвищем или отчеством, а прямым переносом личного имени. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые образуются с помощью суффиксов (-ов, -ин, -ский), Жорабек стоит особняком: это тюркское составное имя, ставшее фамилией без каких-либо грамматических изменений. Такая модель характерна для народов Средней Азии и Казахстана, где фамилии часто оформлялись поздно, в советское время, и просто фиксировали отцовское имя в исходной форме.

Основа фамилии — имя Жорабек, распространённое у казахов, узбеков и других тюркоязычных народов. Оно двусоставное: первая часть «жора» (в разных диалектах может звучать как «жора», «дзюра», «джура») восходит к персидскому или тюркскому слову со значением «друг», «товарищ», «спутник» (сравните с узбекским «жўра» — друг, приятель). Вторая часть «бек» — древний тюркский титул, обозначающий князя, господина, предводителя. Таким образом, полное значение имени Жорабек — «друг-бек» или «князь-товарищ», что звучит как пожелание или характеристика: человек, который одновременно знатен и верен в дружбе.

Носители фамилии Жорабек — это почти исключительно потомки тех, кого в начале XX века при переписи записали по отцу. Если вашего предка звали Жорабек, его дети и внуки получали фамилию без изменений, без добавления русских окончаний. Географически фамилия тяготеет к южным регионам Казахстана (особенно к Туркестанской и Жамбылской областям) и к соседним районам Узбекистана, где имя Жорабек традиционно было в ходу.

С точки зрения социального статуса, вторая часть «бек» указывает на то, что основатель рода, скорее всего, происходил из привилегированного слоя — из среды степной аристократии или зажиточных скотоводов. Однако к XIX–XX векам титул «бек» стал распространённым элементом личных имён, не обязательно свидетельствующим о реальной власти. Поэтому ваш предок мог быть как потомственным старшиной, так и простым кочевником, получившим имя с пожеланием благородства.

В русском языке фамилия Жорабек склоняется как существительное мужского рода с нулевым окончанием: Жорабек, Жорабека, Жорабеку. В женском варианте она остаётся неизменяемой (у Марии Жорабек). Из-за редкости фамилии в России её часто ошибочно записывают с мягким знаком («Жорабекь») или путают с похожей фамилией Журбек, но исходное значение остаётся тем же — «друг-господин».