Фамилия Жуликовы (в мужском варианте — Жуликов) образована от прозвища Жулик. Вопреки современному значению, это прозвище далеко не всегда указывало на нечестного человека или мошенника. В старину, особенно во владимирских говорах, «жуликом» называли чернорабочего — человека, занятого тяжёлым физическим трудом без определённой квалификации. Эта версия кажется наиболее правдоподобной: прозвище могло закрепиться за предком, который работал подёнщиком, землекопом или грузчиком.

Существует и вторая версия, связанная с диалектным глаголом «жулиться» — жаться, ёжиться, морщиться. В этом случае прозвище Жулик могло отражать особенности поведения или привычку человека сутулиться, зябнуть или постоянно щуриться. Такие прозвища по внешним или поведенческим чертам — обычное дело для русской антропонимии.

По фамильной модели Жуликов — типичная русская фамилия на -ов, образованная по притяжательному принципу: «чей?» — «Жуликов», то есть сын, внук или потомок Жулика. Такая схема была самой массовой в центральной России и закрепилась в основном в среде крестьян и мещан после отмены крепостного права.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных имён шёл несколько столетий. Однако ясно, что фамилия Жуликовы — не «криминальная», а скорее профессиональная или прозвищная, и её основатель с высокой вероятностью был простым работником, а не вором или шулером.