Фамилия Жулидовы — одна из тех, чья основа скрывает сразу несколько возможных историй. Большинство исследователей сходится в том, что в её корне лежит мирское имя или прозвище Жулид. Такие имена давали ребёнку ещё в языческую эпоху, до повсеместного крещения, и их смысл часто был связан с животным или растительным миром: считалось, что имя-оберег передаёт малышу черты тотемного существа.

Вероятнее всего, имя Жулид восходит к диалектному слову «жулида» — так в некоторых русских говорах называли журавля. Птица эта почиталась у славян как символ бдительности, верности и чистоты. Называя сына Жулидом, родители как бы вверяли его покровительству природы и надеялись, что он вырастет статным, зорким и осторожным, как журавль.

Менее популярная, но всё же заслуживающая внимания версия выводит Жулида из тюркского «julide», что значит «спутанный», «взлохмаченный». В этом случае прозвище могло закрепиться за небрежным человеком, который редко расчёсывался, или за путаником, сбивчиво излагавшим мысли. Обе гипотезы имеют право на существование, но первая — «журавлиная» — лучше вписывается в традицию древнерусских мирских имён, где названия птиц встречаются часто.

Сама фамилия образовалась по стандартной для русского севера и центра модели: к основе Жулид добавили типичный патронимический суффикс -ов. Фамилия Жулидовы — это буквально «дети, потомки Жулида». Суффикс указывает на принадлежность к роду, поэтому изначально ответ на вопрос «чьи вы?» звучал как «Жулидовы».

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: такие именования складывались постепенно на протяжении XV–XVII веков. Однако сама фамилия Жулидовы — живой памятник старинной славянской традиции называть детей не по святым, а по окружающему миру, и в ней слышен отголосок того времени, когда журавль был не просто птицей, а знакомым и значимым соседом человека.