Фамилия Жуликов — наглядный пример того, как современное слово с резко отрицательным смыслом в прошлом могло быть совершенно нейтральным прозвищем. Сегодня «жулик» — это вор или мошенник, но основатель рода Жуликовых вовсе не обязательно был нечестным человеком. В основе фамилии лежит прозвище Жулик, и у него есть как минимум два других, не криминальных, объяснения.

Первое и самое неожиданное — профессиональное. Во владимирских говорах «жуликами» называли чернорабочих, то есть людей, занятых тяжёлым физическим трудом без определённой квалификации. В этом случае фамилия Жуликов указывает на социальное положение предка: он был простым работником, подёнщиком. Второе значение отсылает к глаголу «жулиться» — «жаться, ёжиться, морщиться». Такое прозвище могли дать человеку за особенность поведения: например, за привычку сутулиться, щуриться или постоянно ёжиться от холода.

Фамилия образована по самой распространённой русской модели: к основе «Жулик» добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Жулика» или «потомок Жулика». Со временем прозвище забылось, а фамилия закрепилась в документах. Важно помнить: в старину прозвища часто давали не за пороки, а по внешним признакам, профессии или манере поведения. Поэтому Жуликов — не обязательно потомок мошенника, скорее всего, его предок был либо чернорабочим, либо человеком с характерной привычкой «жулиться».