Фамилия Жуневы (встречается также вариант Жунёвы) — одна из тех, где в основе лежит не церковное имя, а прозвище. Корень здесь — диалектное слово «жуня», которое в вологодских говорах означало «тихо говорящий, медлительный», а также «скрытный, молчаливый». Так что прозвище Жунь, от которого пошла фамилия, скорее всего, указывало на характер человека: неразговорчивого, спокойного, неспешного.

Есть и другая, менее очевидная версия. В народной среде прозвища нередко давали с обратным смыслом — как оберег. Называя сына Жуней (то есть тихоней), родители могли желать ему вырасти весёлым и общительным, обманывая тем самым злые силы. Такая «охранительная» практика была распространена на Руси, особенно в северных регионах.

Модель образования фамилии проста: суффикс -ев (или -ёв) присоединился к основе Жунь/Жуня, что типично для русских фамилий, произошедших от прозвищ или имён, оканчивающихся на мягкий согласный. В данном случае — от Жуня. Вариант с буквой «ё» (Жунёв) отражает реальное произношение в некоторых говорах, где ударение падает на окончание.

Географически фамилия тяготеет к северу России: Вологодская, Архангельская области, а также соседние регионы. Встречается и в центральной части страны, но реже. Точное время возникновения назвать сложно — процесс становления фамилий у крестьян растянулся на несколько столетий, завершившись в основном к XIX веку. Но можно уверенно сказать: Жуневы — носители живого следа народной речи, где слово «жуня» давно вышло из обихода, а фамилия осталась.