Фамилия Жучёв — пример того, как древнее мирское имя или прозвище закрепилось в родовом прозвании. В её основе лежит слово «жук». По первой версии, имя Жук давали ребёнку по языческому обычаю: родители верили, что, назвав младенца в честь насекомого, они делают его частью природы и передают ему полезные качества жука — например, выносливость или умение приспосабливаться. Вторая версия склоняется к прозвищу: жуком в народе называли ловкого, хитрого человека, и такое прозвище указывало на черты характера основателя фамилии.

Первые письменные упоминания людей с таким прозвищем относятся ещё к XVI веку. В документах, на которые ссылается историк С. Веселовский, встречаются: Жук Левшин, сын Брюхатого (помещик в Сабельском погосте, 1500 г.), Жук Прихожий (овруцкий крестьянин, 1545 г.) и Прокоп Жук (мещанин, 1626 г.). Эти записи показывают, что прозвище было распространено в разных слоях общества — от помещиков до крестьян.

Суффикс «-ёв» в фамилии Жучёв указывает на модель образования от имени или прозвища, оканчивающегося на твёрдый согласный (Жук → Жучёв). Форма с «ё» (а не с «е») — редкая особенность: обычно такие фамилии пишутся через «е» (Жуков), но вариант Жучёв встречается, например, в северных и центральных регионах России. Эта деталь может указывать на конкретную ветвь рода или местную традицию произношения.

Точное место и время возникновения фамилии Жучёв сейчас установить сложно: процесс формирования фамилий шёл несколько столетий, и прозвище Жук могло закрепиться в разных семьях независимо друг от друга. Тем не менее, Жучёвы — это живой памятник русской ономастики, где за бытовым названием насекомого стоит целый пласт народных верований и социальных характеристик.