Фамилия Жучёв образована от прозвища или мирского имени Жук. В древнерусской традиции имя Жук давали ребёнку, чтобы природа воспринимала его как своего: считалось, что вместе с именем к человеку перейдут качества, приписываемые этому насекомому. Однако есть и более приземлённая версия: в народной речи жуком называли ловкого, хитрого, пронырливого человека, и такое прозвище указывало на характер или поведение основателя рода.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -ёв, который присоединялся к основам на мягкий согласный или шипящий. В данном случае основа «Жуч» (от «Жук» с чередованием к/ч) дала форму Жучёв. Это типичный патроним, отвечающий на вопрос «чей?»: сын Жука.

Первые документальные упоминания о людях с таким прозвищем встречаются в источниках XVI века. В исторических актах, в том числе в работах С. Веселовского, зафиксированы: Жук Левшин, сын Брюхатого, помещик в Сабельском погосте (1500 г.), Жук Прихожий, овруцкий крестьянин (1545 г.), а также Прокоп Жук, мещанин (1626 г.). Эти записи показывают, что прозвище было распространено в разных слоях общества — от помещиков до крестьян и мещан.

Интересная деталь: фамилия Жучёв встречается реже, чем однокоренные Жуков или Жукин, и это может указывать на её более узкое региональное бытование. Суффикс -ёв характерен для южнорусских и западнорусских говоров, где чередование к/ч в основе прозвища дало именно такую форму. Таким образом, предки Жучёвых, скорее всего, жили на территории, где говорили «Жуч» вместо «Жук», или же фамилия закрепилась в документах именно в таком произношении.