Фамилия Журавигина — женская форма фамилии Журавигин, и её разбор сразу ставит перед исследователем загадку. На первый взгляд, основа напоминает слово «журавль», но суффикс -игин вместо привычного -ев или -ин намекает на нестандартное происхождение. В русской ономастике суффикс -игин встречается редко и обычно указывает на прозвище, образованное от глагольной основы или от прилагательного с суффиксом -иг(а). Скорее всего, в основе лежит прозвище Журавига, которое могло означать человека с длинной шеей, высокого ростом или неуклюжего — по ассоциации с журавлем. Однако нельзя исключать и диалектный вариант: в некоторых говорах «журавига» называли не птицу, а ягодный куст или даже кислую ягоду (журавину, то есть клюкву). Тогда прозвище могло достаться сборщику ягод или человеку, жившему у болотистого места, где растёт клюква.

Вторая версия, более редкая, связывает фамилию с глаголом «журавить» — в архангельских говорах так говорили о человеке, который журит, ворчит или придирается. В этом случае Журавига — ворчун, брюзга. Учитывая, что суффикс -иг(а) часто образовывал прозвища от глаголов (ср. «кривляка» от «кривляться»), эта версия лингвистически правдоподобнее, чем прямое сравнение с птицей. Фамилия фиксируется преимущественно на севере и северо-западе России — в Вологодской, Архангельской и бывшей Новгородской губерниях. Сословно носители почти наверняка были крестьянами или посадскими людьми: дворянских родов с такой фамилией не известно. В написании возможны варианты через «о» — Журавигин, что связано с аканьем в северных говорах, но форма с «а» закрепилась как основная.