Фамилия Журенкова — женская форма фамилии Журенков, а та, в свою очередь, построена по восточноукраинской модели с суффиксом -енко. Начальная основа здесь — прозвище Жура, и это один из тех случаев, когда у слова-корня несколько возможных значений, и каждое рисует совершенно разный портрет предка.

Самое прямое объяснение ведёт к украинскому глаголу «журити» — грустить, горевать, беспокоиться. Тогда Журой называли человека печального, вечно озабоченного. Но в народной традиции такие «обережные» имена давали намеренно: родители надеялись, что, назвав сына Журой, они отведут от него настоящие беды, а мальчик вырастет здоровым и жизнерадостным вопреки прозвищу. Так что первый вариант — прозвище-оберег.

Вторая ветка значений связана с «журом» — овсяным киселём. В некоторых говорах так называли жидкое кушанье, а в переносном смысле — вялого, «кислого» человека, который и сам похож на разваристую кашу. Отсюда же могло пойти прозвище для того, кто любил поучать других, быть занудным наставником.

Третья версия выводит Журу из названия птицы — журавля. До христианства на Руси было распространено наречение детей «птичьими» именами: считалось, что так природа принимает ребёнка за своего и передаёт ему черты животного или птицы. Высокий, худощавый человек с длинными ногами вполне мог получить прозвище Жура за внешнее сходство с журавлём.

Суффикс -енко чётко указывает на территорию: фамилия Журенков (и Журенкова) сформировалась в восточных областях Украины, где такие патронимы были основной формой фамилий. Со временем носители фамилии расселились, и сейчас Журенковы встречаются и в России, и в других странах бывшего СССР. Какую из версий ни принять — грустного оберега, кисельного прозвища или птичьего имени — ясно одно: предок нынешних Журенковых был человеком с яркой, запоминающейся чертой, за которую его и прозвали Журой.