Фамилия Журенковы — одна из тех, где за привычным окончанием скрывается неочевидная история. На первый взгляд она кажется типичной для русского севера или центра, но на деле её корни уходят в украинскую среду, а ключ к разгадке — в суффиксе и прозвище.

В основе фамилии лежит прозвище Жура. Самая прямая версия связывает его с украинским глаголом «журити» — «грустить, горевать, беспокоиться». Журой называли человека печального, озабоченного, вечно хмурого. Однако народная традиция имянаречения работала иначе: нередко родители давали ребёнку «обережное» имя с противоположным значением — чтобы злые силы не позарились на дитя. Надеясь вырастить здорового и жизнерадостного сына, его могли наречь Журой, как бы отводя беду.

Но есть и другие, не менее интересные версии. В русских говорах слово «жур» означало овсяный кисель — дешёвую и сытную еду бедняков. Прозвище Жура мог получить человек, чей рацион ограничивался этим блюдом, либо, в переносном смысле, вялый и «кислый» по характеру. Наконец, нельзя сбрасывать со счетов и птицу: дохристианская традиция называть детей именами животных и птиц была широко распространена. Жура — это диалектная форма слова «журавль», и прозвище могли дать высокому, худощавому человеку, внешне напоминавшему эту птицу.

Решающую подсказку даёт суффикс. Фамилия оканчивается на -енков, а не на -ов или -ев. Такая модель характерна для восточно-украинских земель, где фамилии на -енко (Журенко) были нормой. При переходе в русскую среду к основе добавили типичный русский суффикс -ов, получив двойную фамильную форму — Журенков. Это значит, что предки носителей фамилии, скорее всего, происходили с территории современной Украины или южных областей России, где смешались украинские и русские традиции.

Итак, фамилия Журенковы — не простая, а составная: украинское прозвище Жура (от грусти, киселя или журавля) плюс украинский суффикс принадлежности -енко, к которому позже добавили русское -ов. Такой гибрид — живое свидетельство миграций и культурного обмена между двумя ветвями славянства.