Фамилия Журбенковы — яркий пример того, как украинская или белорусская основа «обрусела» на русской почве. В её основе лежит мирское имя Журба, которое восходит к украинскому слову «журба» — печаль, грусть. Такое имя давали не от желания накликать беду, а ровно наоборот: это был оберег. Славяне верили, что если назвать ребёнка «печальным», злые духи не позарятся на него, и он вырастет весёлым и счастливым.

Ключ к разгадке происхождения фамилии — в цепочке суффиксов. Сначала появилось отчество от имени Журба: на юго-западе Руси, в землях современной Украины и Белоруссии, его образовывали с помощью суффикса -енко. Так возникла фамилия Журбенко — «сын Журбы». Когда носители этой фамилии переселились в великорусские губернии, местная традиция адаптировала фамилию под свой лад: к основе Журбенк- добавили типичный русский суффикс -ов. Так Журбенко превратился в Журбенкова.

Именно этот двойной суффикс — -енко + -ов — и отличает фамилию. Она стоит в одном ряду с такими же «переходными» фамилиями, как Бондаренков, Коваленков или Шевченков, которые говорят о миграции предков с юга на север. Точное время и место возникновения фамилии проследить трудно, но ясно, что её история — это история движения славянских родов, смена языковых и культурных традиций.