Фамилия Журбинова — женская форма фамилии Журбинов. Её основа, как и у многих русских фамилий, — прозвище или мирское имя. Слово «журба» в южнорусских и украинских говорах означает «печаль», «грусть», «кручина». Человек мог получить прозвище Журба за меланхоличный нрав, задумчивость или, напротив, иронично — в противовес весёлому характеру. В старину такие «отрицательные» имена (Некрас, Нелюб, Журба) давали как обереги: считалось, что злые духи не позарятся на ребёнка с «плохим» именем.

Словообразовательная модель здесь не самая типичная. Суффикс -ин- в фамилиях обычно указывает на принадлежность: «чей сын?» — Журбин. Но в нашем случае основа удлинена за счёт суффикса -ов-, который чаще встречается в фамилиях от полных форм (Иванов, Петров). Журбинов — это, скорее всего, вторичная форма: сначала от прозвища Журба образовали фамилию Журбин (по модели «сын Журбы»), а затем, под влиянием более распространённой модели на -ов, её переделали в Журбинов. Такое «наращивание» суффикса — редкое, но встречающееся явление, особенно в документах XIX века, когда писцы унифицировали фамилии.

Географически фамилия тяготеет к югу России, к Курской, Воронежской, Ростовской областям, а также к Украине, где слово «журба» живёт в живом языке. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении. В дореволюционных списках Журбиновы — это чаще всего крестьяне или мещане, без связи с дворянскими родами. Знаменитых носителей фамилии в истории нет, что типично для фамилий, образованных от простонародных прозвищ.

Таким образом, предок современных Журбиновых — человек по прозвищу Журба, живший, вероятно, в чернозёмной полосе России. Фамилия сохранила в себе и старинный обережный смысл, и редкую словообразовательную особенность, и связь с диалектом.