Фамилия Журбук — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу указывает: перед нами не типичная дворянская или крестьянская фамилия центральной России, а скорее прозвищное образование, застывшее в форме, характерной для украинской, белорусской или польской традиции (суффикс -ук/-юк, -ак, -ок).

Первый и самый вероятный путь — разложить фамилию на корень «журб» и формант «-ук». В украинском и белорусском языках «журба» означает «печаль», «грусть», «скорбь». Человек по прозвищу Журба — это либо тот, кто часто ходил хмурым, либо, по народной иронии, наоборот, весельчак, которого прозвали «с горя» (такой контраст встречается в прозвищах нередко). Суффикс -ук (или -юк) — типичный для западных и южных регионов: в Украине и Беларуси он указывал на молодого человека, ученика или просто носителя признака. Таким образом, Журбук — это «сын или потомок Журбы», то есть человека с прозвищем Журба. Аналогичным образом образованы фамилии Журбенко, Журбин, Журба.

Вторая версия, менее распространённая, — связь с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях «жур» или «джур» может означать «пестрый», «рябой», а «бук» — «бык» или «крепыш». Однако эта гипотеза слабая: фамилия не встречается в массовых списках тюркских родов, и её география (Украина, Беларусь, юг России) говорит скорее в пользу славянской основы.

В написании фамилии стоит обратить внимание на букву «у» после «р». В старых документах могла встречаться форма Журбук через «ы» (Жырбук) или с ударением на последний слог, но современный вариант закрепился как Журбук. Это не «испорченная» фамилия, а просто редкая модель, сохранившаяся в глухих хуторах или местечках.

Социально предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами из западнорусских земель. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что делает её ценной для локальной генеалогии: поиск по метрическим книгам Волынской, Киевской или Гродненской губерний может дать результат.