Фамилия Журбина — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неожиданный смысловой поворот. В её основе лежит древнерусское прозвище Журба, а само слово «журба» в народной речи означало грусть, печаль, кручину. Казалось бы, вывод напрашивается сам собой: Журбой могли прозвать человека унылого, постоянно огорчённого или того, кто вечно ходил с пасмурным лицом.

Но это лишь первое, лежащее на поверхности значение. В традиционной культуре существовал и прямо противоположный обычай. Имя-оберег Журба давали младенцу с надеждой, что печаль и горе навсегда обойдут его стороной — как бы «обманывали» злые силы, называя ребёнка тем, чего родители желали избежать. Рассуждая так, родители, мечтая о здоровом и счастливом сыне, нарекали его Журбой, веря, что имя защитит мальчика от настоящей беды. Обе версии имеют право на жизнь, и какая из них верна для конкретной семьи, сегодня установить уже невозможно.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей сын?» — Журбин, то есть сын Журбы). Такая модель была распространена в северных и центральных русских землях, поэтому географически фамилия Журбина встречается преимущественно в этих регионах, хотя отдельные гнёзда носителей есть и на юге России.

Интересно, что у фамилии есть «двойники» с тем же корнем, но другой суффиксацией — Журбов, Журбицкий. Все они восходят к одному прозвищу, но разошлись по разным ветвям русского ономастикона. Если ваша фамилия Журбина, то, скорее всего, предки жили в местности, где был распространён именно притяжательный суффикс -ин, а не более южный -ов.