Фамилия Журбенков — из тех, что хранят память о мирском имени, данном не для красоты, а от противного. Корень здесь — украинское слово «журба», то есть печаль, кручина. Имя Журба давали мальчику как оберег: родители словно обманывали злые силы, называя ребёнка «грустным», чтобы он рос здоровым, весёлым и счастливым. Такая охранительная практика — не редкость у восточных славян; вспомним имена Некрас, Нелюб, Ненаш — все они желали обратного тому, что означали.

Начальная форма фамилии — Журбенко. Это типичная украинская модель: основа Журба плюс уменьшительно-ласкательный суффикс -енко, который в XVI–XVII веках обозначал «маленький», «сын», а позже закрепился как фамильный. Выходит, Журбенко — это буквально «сын Журбы» или «маленький Журба». Со временем, когда род перебрался на территорию современной России, фамилию русифицировали: к основе Журбенко прирастили русский суффикс принадлежности -ов, получив привычное нам Журбенков.

С точки зрения словообразования, суффикс -ов указывает на отчество или принадлежность: Журбенков — потомок человека по имени или прозвищу Журбенко. Сама фамилия недвусмысленно говорит о южнорусских или украинских корнях семьи. Встречаются и однокоренные варианты: Журба, Журбин, Журбенко — все они восходят к той же «печальной» основе.

Географически фамилия Журбенков чаще всего фиксируется в областях, граничащих с Украиной: Белгородской, Курской, Воронежской, а также в Ростовской области и Краснодарском крае. Это подтверждает версию миграции рода с юго-запада на восток. В документах XVIII–XIX веков носители фамилии числились в основном государственными крестьянами и однодворцами — потомками служилых людей, которые несли сторожевую службу на южных рубежах России.